Stac Pollaidh, trekking nelle highlands scozzesi

La rara bellezza dell’estremo nord-ovest delle highlands scozzesi offre viste disarmanti. I viaggiatori accostano ai bordi delle strade per ammirare paesaggi bucolici e spiagge di sabbia bianchissima.

Gli amanti del trekking scelgono questa regione perchè offre sentieri e percorsi che permettono loro di essere avvolti da una natura selvaggia e incantevole.

Chi ama belle viste e panorami incredibili non può perdere l’escursione al monte Stac Pollaidh.

Situato nella riserva naturale di Inverpolly raggiunge un’altezza di seicento metri e nasce a circa quattordici miglia dalla cittadina di Ullapool, nel nord della Scozia.

Il monte Stac Pollaidh

Il sentiero che porta al monte Stac Pollaidh è uno tra i persorsi più trafficati della Gran Bretagna. In estate molta gente come famiglie, coppie e sportivi solitari, si avventura per raggiungere la cima.

I rilievi che si sviluppano all’interno della riserva naturale di Inverpolly possiedono caratteristiche surreali. In un paesaggio aspro e pianeggiante, composto prevalentemente da paludi e loch, colline e monti sorgono improvvisi spezzando l’uniformità del territorio.

Stac Pollaidh, chiamato anche Polly, nasce su un basamento metamorfico preistorico, chiamato Lewisian gneiss. Queste rocce affiorano nella parte nord-occidentale della Scozia e nelle isole Ebridi esterne, tra cui l’isola di Lewis, da cui deriva il nome.

La cresta rocciosa del monte, di arenaria torridonica, è stata levigata per secoli dagli eventi atmosferici. La sommità del picco era un nunatak, ovvero il crinale fuoriusciva dal ghiacciaio della calotta glaciale groenlandese, che durante l’era glaciale copriva l’intera isola.

La forma spigolosa e irregolare della cresta è la causa dei cicli di scongelamento a cui questa è stata sottoposta.

Negli anni ha attirato un numero tanto elevato di visitatori da subire un erosione causata dai passi dei viaggiatori che si affollavano qui in cerca di splendidi panorami.

Per evitare un ulteriore corrosione del terreno lo stato scozzese ha costruito un sentiero agevole, rendendo la salita confortevole e lineare.

Il sentiero verso la cresta di Stac Pollaidh

Sulla riva Nord del Loch Lurgainn un piccolo parcheggio, riconoscibile da un cartello informativo, rappresenta il punto di partenza di questo magnifico trekking in Scozia.

Da qui un sentiero circolare, di quattro chilometri, guida il visitatore lungo la collina fino la cima del monte.

Il percorso ha inizio sul lato opposto della strada e si perde velocemente all’interno di un area boschiva composta principalmente da alte betulle.

Il tratto ombreggiato finisce velocemente e il sentiero si biforca. Possono essere prese entrambe le direzioni, in quanto la via è circolare (noi abbiamo deciso per salire lungo la parete est).

Gradualmente il percorso sale lungo la parete orientale per aggirare il monte e raggiungere la sommità da nord, tra le guglie che compongono la cresta. L’ultimo tratto di sentiero, composto da alti gradoni, diventa sempre più ripido.

Raggiungere la cima richiede una buona forma fisica.

Qui la vista sull’atlantico e sugli infiniti loch all’interno della riserva è impressionante. Uno scenario meraviglioso illuminerà i vostri occhi.

Ma questa non è la vera vetta. Per raggiungere la cima del monte Stac Pollaidh è necessario arrampicarsi sulle guglie di arenaria. Le opportunità per scoprire la cresta sono davvero infinite.

Seguite il percorso che più vi piace, perdetevi tra i magnifici pinnacoli di pietra e ammiratene le forme prima di intraprendere la via del ritorno.

La nostra esperienza

Il monte Stac Pollaidh si trova nelle highalnds centro-occidentali, è isolato dal mondo abitato e immerso in un territorio verde e ricco di Loch.

L’intero percorso andata e ritorno è lungo circa quattro chilometri e percorribile secondo le guide in un lasso di tempo che varia dalle due alle quattro ore. Noi abbiamo impiegato quattro ore, tra camminata e soste fotografiche.

Verso le 14.00 è cominciata la nostra salita. Dopo un primo tratto semplice e boschivo inizia la dura prova per i polmoni. Il sentiero si fa roccioso e il dislivello sempre più pesante.

Fortunatamente le viste sono magnifiche e sono anche una scusa per riprendere fiato e godersi panorami sui loch vicini, sull’atlantico e sulle isole Summer (Ebridi Interne).

Daniele sta per mollare ma la cima è sempre più vicina e la forza ritorna. Il cammino riprende e arriviamo fino al punto più in alto raggiungibile senza attrezzatura da scalata (necessaria per arrivare fino in cima).

Il tempo non è dei migliori, cambia velocemente. Per fortuna il vento costante e la leggera pioggia intermittente tengono lontani i fastidiosi midges per l’intera durata del cammino.

Prezzi ed informazioni utili

I costi dell’escursione

L’escursione sul monte Stach Pollaid è completamene gratuita. Non si paga nessun ingresso, il parcheggio dove lasciare l’auto (di fronte al sentiero) è free, ma non molto capiente. Noi arrivando nel primo pomeriggio abbiamo trovato posto solo lungo la strada vicino al parcheggio.

Cosa portare con voi

Noi abbiamo percorso il sentiero nel mese di agosto. La temperatura era tra i dieci e quindi gradi, il tempo come spesso accade un mix di sole, nuvole e pioggia.

Tenendo presente che la situazione cambia notevolmente in base alle stagioni per affrontare al meglio l’escursione in questo periodo abbiamo portato con noi:

Mantella: il tempo è troppo incerto e variabile. Un capo impermeabile che copra voi e il vostro zaino è fondamentale, la pioggia è sempre dietro l’angolo

Repellente per i Midges: Per gran parte del tempo il vento è stato a nostro favore scacciando questi fastidiosi moscerini. Come cessava l’aria  i midges si materializzavano intorno a noi. Portate con voi un repellente con altro contenuto di DEET. Molti escursionisti indossavano anche la rete per il viso.

Acqua e snack: energia e liquidi per affrontare il percorso.

Cappello e foulard: per ripararsi dalle raffiche di vento, ma anche per avere una protezione in più contro i midges. Alzando il fuolard fin sopra il naso e abbassando bene il berretto lascerete loro meno centimetri di pelle a cui attaccarsi.

Scarponcini da trekking: meglio se impermeabili, comode e resistenti. Il terreno passa da boschivo/fangoso a roccioso.

Piccoli suggerimenti per il trekking in scozia

Il percorso che gira intorno al monte Stac Pollaidh è lungo circa quattro chilometri e presenza un dislivello di cinquecento metri. Ritenetevi impegnati dalle due alle quattro ore. (dipende dalla vostra resistenza e preparazione fisica)

Se non avete la macchina a disposizione, dalla città di Ullapool parte il Bus numero 811 che porta fino al parcheggio del sentiero. Controllate gli orari sulla compagnia http://www.decoaches.co.uk/

Non fidatevi mai del tempo, cambia molto repentinamente.

Il numero 999 o il 112 sono utili per tutte le emergenze. Polizia, ambulanza, soccorso alpino, etc. Se si è impossibilitati a parlare bisogna mandare un messaggio con richiesta di aiuto al numero 18000.

Se pensate di andare in inverno con la neve a fare questo sentiero assicuratevi di avere l’attrezzatura giusta. Il trekking nella stagione fredda diventa molto ostico.

Se amate il trekking un’altra escursione da non perdere è quello che vi permette di raggiungere la famosa Lost Valley, avvolta da un’affascinante leggenda, nella valle di Glencoe

Kayak in Scozia, tra foche comuni ed acque cristalline

Divertirsi a sopraffare le onde, pagaiare in acque cristalline, sfiorare esemplari di foche comuni fino ad innamorarsi di questo territorio.

Un’escursione di kayak in Scozia rappresenta questo.

Numerose sono le occasioni di praticare questa attività. Che sia nelle acque di un loch, di un fiume, o in mare aperto scoprirete luoghi incantati, abitati da una ricca fauna.

Kayak in Scozia ad Arisaig

Arisaig è una cittadina sulla costa nord-ovest della Scozia, nelle Highlands. E’ uno tra i posti migliori in tutto il paese per svolgere l’attività di kayaking.

Famosi per la loro bellezza sono gli skerries di Airsaig, isolotti disabitati  definiti “i Caraibi scozzesi”. Qui acque limpide e poco profonde si fondono con spiagge di sabbia bianca, la cui forma è mutevole.

La causa è la forte marea a cui l’area è soggetta. Con l’incessante alzarsi e abbassarsi del mare l’esplorazione è sempre differente.

Le forme si modificano in continuazione, emergono piccole spiagge che collegano tra loro gli skerries, ma in breve tempo tutto muta e la sabbia viene sommersa nuovamente dal mare.

Difficilmente ripetendo l’escursione in un periodo differente potrete osservare lo stesso paesaggio.

Le piccole isole sono la casa di numerose foche comuni, è su questi piccoli atolli che partoriscono all’inizio del periodo estivo.

Non sono gli unici animali che vivono qui, durante l’escursione  potete incontrare lontre, focene e aquile dalla coda bianca.

Per la nostra esperienza in kayak ci siamo affidati alla compagnia Arisaig sea kayak centre.

L’escursione in Kayak con Arisaig sea kayak center

La compagnia di Airsag sea kayak center è situata nel cuore delle highlands, lungo la costa occidentale scozzese.

La base si trova in un punto strategico. Con un breve tragitto in auto si possono raggiungere facilmente spiagge, loch marini, alte scogliere e isole.

La conformazione della costa la rende un area unica. La facile accessibilità al mare e l’elevata versatilità la rendono adatta ad ogni esigenza.

L’obbiettivo della compagnia è quello di creare una vera e propria esperienza, per assicurarsi che i clienti vivano avventura che difficilmente potranno dimenticare.

Per questo motivo non offrono un itinerario fisso, ma cercano di adattare le singole escursioni  alle esigenze del gruppo e alle condizioni ambientali che si incontrano.

Per riuscire nel loro obbiettivo si affidano a guide esperte, con grandi conoscenze e un alto livello di formazione.

Conoscono l’area in modo approfondito e sono in grado di dare nozioni sulla storia di Arisaig, sugli animali marini e sugli uccelli che si possono incontrare durante la gita.

Arisaig sea kayak center offre diverse escursioni.

Per chi non ha molto tempo o si approccia per la prima volta al kayaking il centro organizza uscite di mezza giornata. Invece i gruppi più esperti possono prenotare escursioni di una giornata o più, per scoprire i lati nascosti della splendida costa.

Per le famiglie con bimbi piccoli, con età compresa tra i 6 e i 14 anni, programmano escursioni private di mezza giornata, per vivere un’avventura rilassante insieme alla famiglia.

I tour raramente vengono cancellati. Questo perché la conformazione della costa nei dintorni di Arisaig offre numerosi punti protetti dal mare eccessivamente mosso.

La sicurezza rimane comunque al primo posto. Con la pioggia forte e le onde alte la compagnia si riserva il diritto di annullare in qualsiasi momento l’escursione.

Arisaig sea Kayak center contatterà direttamente il cliente, procedendo con il rimborso completo.

Come e dove avviene il Tour

L’escursione in mare avviene principalmente con kayak singoli. Solo su richiesta, durante la prenotazione, è possibile riservare un Kayak doppio.

La compagnia, prima della partenza, fornisce al gruppo composto massimo da otto partecipanti, l’attrezzatura necessaria per vivere al meglio l’avventura.

Con stivaletti, pantaloni e giacca impermeabile salite a bordo di un camioncino per dirigervi al punto di partenza. Scaricati i kayak siete pronti per pagaiare tra i famosi skerries di Arisaig.

Prima di addentrarvi in mare aperto la guida vi da le indicazioni fondamentali per muovervi in sicurezza, sul comportamento da mantenere in caso di emergenza e le tecniche base della pagaiata.

La rotazione del busto e la postura delle gambe sono fondamentali in questo sport, sopratutto per diminuire lo sforzo delle braccia.

Seduti all’interno del kayak il primo passo fondamentale è quello di regolare la distanza dei puntapiedi. Le gambe devono essere leggermente flesse e mantenute larghe, contro i lati del kayak, se cercate maggiore stabilità.

La pagaia deve affondare nell’acqua all’altezza dei piedi, questo è possibile grazie alla distensione del braccio e la rotazione del bacino. Il movimento rotatorio è facilitato dalla spinta delle gambe contro i puntapiedi.

Una volta che la pala è in acqua, vicino al kayak, inizia la tirata. Raddrizzate il busto usando la forza delle gambe e dei dorsali, mantenendo il braccio ancora teso.

In questo modo sfruttate la forza dei muscoli più grandi e forti rispetto a quelli delle braccia.

Quando la mano del braccio inferitore raggiunge l’altezza dell’ombelico si deve estrarre la pala dall’acqua, continuando la rotazione del busto. In questo modo sarete pronti a riaffondare la pala opposta in acqua ripetendo l’operazione.

Apprese le nozioni base, remerete per un massimo di due ore tra gli skerries prima di tornare a riva. L’escursione dura dalle 9.30 alle 13.00 ma il tempo trascorso effettivamente in acqua è limitato.

La nostra esperienza

È la nostra prima esperienza di kayak in Scozia. Siamo in anticipo di qualche minuto. Chiusi dentro la nostra 500 ascoltiamo lo scrosciare dell’acqua sul parabrezza, sperando inutilmente che smetta di piovere.

Ad Arisaig il tempo non è dei migliori, ma le guide ritengono che le condizioni siano accettabili visto che il mare è poco mosso e il vento assente.

Consegnata tutta la vestizione ci dividono in due gruppi, ognuno affidato ad una guida esperta.

Attendiamo sul pulmino una ventina di minuti prima di essere trasferiti al punto di partenza dell’escursione. Una spiaggia di sassi e scogli è il nostro starting point.

Con un ottimo lavoro di squadra, in poco tempo, trasferiamo tutti i kayak dal carrello appendice fino in riva al mare. Dopo una breve spiegazione sulle norme di sicurezza e la tecnica di pagaiata siamo pronti per l’escursione.

Non è la prima volta che facciamo kayak, ma la sensazione iniziale è sempre la stessa. L’instabilità, la paura di ribaltarsi da un momento all’altro e finire in acqua. Solo remando e prendendo confidenza l’agitazione passa e il kayak sembra assumere stabilità.

Pagaiando in mezzo al mare si gode di una bellissima vista.

La vegetazione ricopre tutta la costa, le colline sono lo sfondo di una cartolina dai colori grigi e scuri. Il tempo nuvoloso e la pioggia danno quel tocco di malinconia e mistero a tutto il paesaggio intorno.

L’acqua è tranquilla e navighiamo in completa armonia.

Tutto cambia quando affrontiamo un tratto di mare non protetto. Le onde si alzano e insieme anche il rischio di cadere e farsi un bel bagno.

Ci accorgiamo di non essere soli, qualcuno ci sta osservando. Delle testoline grigiastre fissano le nostre movenze, sono le foche comuni, siamo nel loro habitat.

Troppo movimento non le fa avvicinare. Rimangono al nostro fianco senza darci troppa confidenza.

Una bellissima sorpresa prima di riavvicinarci alla costa e terminare la nostra avventura.

Prezzi ed informazioni utili

I costi per l’escursione di kayak in Scozia

Sea kayak trips – Airsaig, mezza giornata: 50£ ( 56,00 euro circa, in base al cambio)

Sea kayak trips – Airsaig, giornata intera : 80£ (90,00 euro circa, in base al cambio)

Il prezzo include tutta l’attrezzatura per svolgere l’attività.

Vengono forniti dalla compagnia: Stivaletti  in neoprene per proteggere i piedi dall’acqua fredda. Pantaloni impermeabili per isolare gli arti inferiori. Giacca con cappuccio waterproof per tenere all’asciutto busto e braccia. Copertura paraspruzzi e giubbotto salvagente.

Nel caso siate mancini comunicatelo alla vostra guida, vi verrà fornita la pagaia con l’impugnatura giusta.

Cosa portare con voi

Noi abbiamo fatto il tour in Kayak in Scozia agli skerryes di Arisaig nel mese di agosto. Pioggia e freddo  hanno accompagnato  tutta l’escursione. La temperatura esterna era di circa tredici gradi.

Per l’uscita in kayak in Scozia abbiamo portato con noi:

• Felpa e giacca: da tenere sotto la loro giubba data in dotazione che protegge dalla pioggia ma non dal freddo
• Cambio: finita l’escursione desidererete dei vestiti caldi e puliti
• Action cam: vi consigliamo di usarla con una fascia da petto o da testa

Piccoli suggerimenti per il tour in kayak a Arisaig

• Se siete una coppia e volete vivere l’esperienza con un unico kayak biposto avvisate la compagnia al momento della prenotazione. In caso contrario ad ogni persona verrà dato un kayak singolo
• Non portate le chiavi dell’auto con voi. La compagnia gentilmente le custodisce in sede.
• La guida non vi lascia al vostro destino. Prima di partire per il tour fa provare a tutti le manovre principali. La prima sensazione è quella di non stare in equilibrio e ribaltarsi in acqua. Mantenete le gambe larghe attaccate ai bordi del kayak per aumentare la stabilità
• In caso di mare mosso tagliate le onde. Non scontratevi frontalmente, ma in una posizione obliqua.
• Per le batteria di riserva della action cam utilizzate un porta cellulare waterproof, quelli con il laccio da tenere al collo. Fissatelo sotto il giubbotto salvagente e in un momento di calma cambiate la batteria se necessario
• In acqua nuotano le foche. E’ loro abitudine osservare da lontano chi entra nel loro territorio. Allontanandovi leggermente dal gruppo avrete maggiori probabilità di vedere da vicino questi splendidi mammiferi. Meno rumore producete maggiori sono le possibilità di avvicinarvi
• Vicino al centro kayak ci sono i bagni pubblici e se volete prendere qualcosa da mangiare qualche metro più avanti trovare un supermercato

Pro e contro il kayak in Scozia con con Arisaig sea kayak center

I vantaggi sono:

• Attrezzatura in ottimo stato, guide molto preparate
• Buon prezzo rispetto alle altre compagnie della zona

Gli svantaggi:

• La fretta e i ritardi. In acqua saremmo dovuti stare due ore ma abbiamo fatto a malapena un’ora e trenta.

La Scozia è un paese meraviglioso che offre infinite opportunità. Dal trekking nella splendida valle di Glencoe, alle camminate sulle alte scogliere fino ad avventure guidate come il kayaking o lo snorkeling con le foche e lo squalo elefante. Visitate questo paese,è magnifico!

Nuotare con le foche a Coll in Scozia

La Scozia vanta montagne maestose, imponenti scogliere e un mare in tempesta, ma esistono forme inaspettate di questa terra che lasciano a bocca aperta noi viaggiatori. Nell’isola di Coll, è possibile trovare un paradiso inatteso.

La laguna di Cairns of Coll, a nord dell’isola, nasconde acque calme, verdi e cristalline. Una natura inimmaginabile vive sotto questo mare.

La laguna di Cairns of Coll

Cairns of Coll è una piccola regione composta da numerosi affioramenti rocciosi nell’estremità nord dell’isola di Coll, nelle Ebridi interne della Scozia.

L’area è composta da una centinaia di skerry, atolli rocciosi troppo piccoli per essere abitati.

La principale caratteristica della laguna è l’acqua cristallina che bagna le piccole isole. La visibilità sott’acqua è la migliore di tutta la Scozia.

Colonie di foche grigie e comuni abitano nel mare di Cairns of Coll. È possibile avvistarle mentre riposano sugli scogli o spuntano curiose dalla superficie, per osservare ogni movimento.

Le foche si sono stanziate in questo luogo in quanto rappresenta un paradiso. L’ecosistema sviluppatasi sotto la superficie richiama i fondali tropicali.

Una foresta cresce nelle basse acque che circondano i piccoli atolli. Numerose specie di pesci, granchi e ricci abitano nascosti tra le foglie.

Nuotando in queste acque cristalline è inoltre possibile imbattersi in numerosi tipi di meduse, dalle forme e misure più disparate. Si parte da specie molto piccole, che raggiungono solo qualche centimetro di lunghezza, per arrivare a meduse di dimensioni considerevoli, che facilmente superano il metro.

Tra queste piccole isole si creano forti correnti, che spesso possono rendere la navigazione difficoltosa. Fare snorkeling in questo mare è un’avventura meravigliosa, ma bisogna seguire attentamente le indicazioni della guida.

L’agenzia Basking shark offre differenti tour per nuotare nelle acque della laguna.

L’escursione alla laguna con Basking Shark

Con l’arrivo della primavera inizia la stagione dedicata ai tuor nella laguna di Cairns. Da marzo ad ottobre la compagnia Basking Shark programma uscite di una o più giornate alla scoperta della fauna locale.

I periodi migliori per affrontare questa avventura e nuotare con le foche vanno da aprile a inizio giugno e da inizio a fine settembre. Questi sono i mesi meno piovosi di tutto l’anno.

Da metà giugno ad agosto le probabilità di precipitazioni aumentano, ma questo rappresenta solo un piccolo aspetto da tenere in considerazione.

Uno dei problemi principali è il vento. Cairns of Coll è un’area protetta dalle raffiche d’aria, ma il tratto di mare che unisce il piccolo villaggio di Arinagour, punto di partenza, alla laguna è aperto. Il forte vento e il mare mosso possono causare disagi.

Basking Shark è un’associazione specializzata in grado di garantire la sicurezza di ogni partecipante, per questo parte solo quando le condizioni meteo sono ottimali.

Il Tour non viene annullato in caso di leggera pioggia o cielo coperto, ma solo se a questi fattori se ne aggiungono ulteriori, come quelli citati sopra, che rendono la navigazione impossibile.

Se la compagnia annulla l’escursione, per condizioni non ideali, si può richiedere il rimborso. Raramente vi è la possibilità di spostare il tuor nei giorni successivi in quanto le prenotazioni vengono effettuate con largo anticipo.

Come e dove avviene il Tour

Il tour, come per lo snorkeling con lo squalo elefante, avviene su un gommone parzialmente coperto, con un numero massimo di dieci partecipanti. L’area interna dispone di otto sedili, mentre nella parte posteriore aperta è possibile sdraiarsi a prendere il sole o ammirare il paesaggio.

Dal piccolo porto di Arinagour navigherete verso nord fino a raggiungere l’estremità dell’isola. Da qui ha inizio il piccolo complesso di atolli che costituiscono Cairns of Coll.

La barca si ferma in una laguna dove l’acqua è poco profonda.

Dal gommone raggiungete a nuoto una delle piccole isole. Spiagge di sabbia bianchissima bagnate da un mare limpido caratterizzano il paesaggio. A piedi attraversate questo atollo abitato da due differenti specie di foche.

La prima tipologia è la foca comune. Di colore grigio, con macchie più scure sul dorso, raggiunge una lunghezza che varia dai 160 ai 200 centimetri. Il corpo è tondo e si assottiglia gradualmente fino a terminare nella coda.

La testa è tonda. Presenta un profilo concavo simile al muso di un cane. È questa la principale caratteristica che le differenzia dalle loro cugine, le foche grigie.

Il cranio di queste ultime, visto di profilo, presenta una linea convessa, come il muso di un cavallo. Il colore del manto della foca grigia varia dal nero-marrone fino all’argenteo, a seconda che l’animale sia asciutto, bagnato o in muta.

Durante lo snorkeling nelle acque ricche di flora, che circondano l’isola, è possibile imbattersi in entrambe le specie.

Nel mare della laguna di Cairns of Coll è possibile incontrare anche numerose specie di meduse. Come detto precedentemente le più grandi superano il metro di lunghezza.

Ma queste non sono un pericolo. Il corpo, le mani, i piedi e la testa saranno riparate da una muta di 7/8 mm, che non è inclusa nel prezzo, ma dovrete noleggiare al momento della prenotazione.

La muta è come una corazza, che non permette ai tentacoli della medusa di iniettare il liquido orticante nel vostro corpo in caso di contatto.

In acqua trascorrete da una a due ore, ma l’esperienza dura l’intera giornata. La mattina la compagnia tiene una conferenza informativa sulla laguna e le specie di animali in cui è possibile imbattersi. A metà mattina ha inizio il Tour in gommone che termina nel tardo pomeriggio.

La programmazione può cambiare al porto di partenza e ai giorni a disposizione per l’escursione.

Nuotare con le foche all’isola di Coll, le regole

Nuotando tra la ricca vegetazione che ricopre i fondali della laguna potete imbattervi in numerosi animali.

I più affascinanti e curiosi che vivono in queste acque sono le foche. Ma non sempre si lasciano avvicinare facilmente, vi sono delle regole che possono aiutare ad approcciarsi con questi mammiferi marini.

Le foche sono da sempre prede, questo le ha portate ad essere guardinghe. Quando un estraneo entra nel loro territorio diffidano dall’avvicinarsi, osservando la scena da lontano.

Per questo motivo durante un incontro in acqua è fondamentale non nuotare mai in direzione della foca. Terrorizzata può confondervi con un predatore e scappare via.

Il comportamento più adeguato da mantenere è di indifferenza. Solo quando la foca comprende che non sei un pericolo per lei, curiosa si avvicinerà.

Per lo stesso motivo è essenziale ridurre il rumore al minimo. Le pinne vanno mosse costantemente sotto la superficie. L’impatto tra queste e l’acqua causano forti rumori, che impauriscono gli animali e nuotare con le foche diventa impossibile.

Se incontrate una foca sulla terraferma è essenziale non farla sentire in trappola. Non posizionatevi mai tra lei e il mare. Questo è la sua unica via di fuga, se la foca si sente in pericolo potrebbe diventare aggressiva.

Durante il tratto in barca è molto facile imbattersi in questi mammiferi che riposano sugli scogli. Ma in acqua il contatto non può essere garantito.

Le variabili sono numerose, dal rumore prodotto dal gruppo che parteciperà allo snorkeling, alle condizioni del mare, alla voglia di giocare di questi spettacolari animali.

Più seguite le regole in modo rigoroso maggiori sono le possibilità di avvistamento.

Animali che si possono avvistare durante l’escursione

• Foca comune: l’85% delle foche comuni del Regno Unito si trovano in Scozia
• Foca grigia: In Gran Bretagna il maggior numero di nascite di queste foche sono tra settembre e dicembre
• Delfino comune: agili e veloci amano giocare con le onde generate dalla barca
• Tursiopi (bottlenose dolphin): tra i trenta e quaranta individui cavalcano le onde nelle Ebridi interne. Abitano sia le acque costiere che quelle più profonde
• La Focena: delfini di piccole dimensioni e molto timidi.
• Minke Whale: la più piccola balena che abita le acque del Regno Unito. Hanno una vita media intorno ai cinquant’anni.
• Orca: Nella costa ovest della Scozia transitano alcuni esemplari. Basking Shark organizza in Norvegia lo snorkeling con le orche
• Lontra: è in animale prevalentemente notturno che ama passare il suo tempo in acqua
• Medusa: i tentacoli di questi animali contengono cellule orticanti che funzionano una sola volta, dopo di che devono essere rigenerati
• Granchi: sono animali anfibi, vivono sia fuori che dentro l’acqua

La nostra esperienza

Lasciamo Oban per raggiungere il piccolo porto di Coll. Lo staff di Basking Shark ci attende puntuale alle 09,45 al molo.

In macchina raggiungiamo il b&b dove soggiorneremo questi due giorni. Il tempo è pessimo, pioggia e vento forte ostacolano i nostri progetti.

Abbiamo appuntamento per un briefing iniziale alle undici in punto all’ostello di  Arinagour. Lo staff ci fornisce informazioni sulla flora e la fauna dell’isola. Terminata la riunione il tempo non migliora e la compagnia decide di rinviare l’escursione nel pomeriggio.

Fortunatamente il sole fa capolino e nel primo pomeriggio usciamo in barca. La meta è la laguna di Cairns of Coll dove acque basse permettono di praticare snorkeling in sicurezza, in un ambiente unico.

Arrivati rimaniamo veramente stupidi. Il mare è trasparente di un colore verde acqua disarmante.

Mettiamo la muta e ci caliamo in acqua. Le foche ci controllano a distanza ma i continui schizzi e movimenti bruschi di alcuni partecipanti le tengono lontane. Notiamo subito l’alta presenza di piccole meduse e granchi enormi che camminano sul fondale.

Attraversiamo tratti dove l’acqua profonda inghiotte nel suo blu i vari pesciolini che scattano a destra e a sinistra.

La vegetazione sott’acqua è rigogliosa. Passiamo in mezzo ad una vera e propria foresta che si sviluppa sotto il livello del mare, provando una bellissima sensazione.

Qualcosa si muove alla nostra sinistra. Una foca prende coraggio e prova ad avvicinarsi, ma sparisce subito nella zona profonda, siamo troppo rumorosi.

Davanti a noi compare una medusa gigante. Anzi siamo noi a nuotare verso di lei, osservando la sua maestosità mentre si lascia comodamente trasportare dalla corrente.

Facciamo una sosta su di una spiaggia di sabbia bianca, piena di conchiglie. Visitiamo la piccola isola prima di ripartire.

Un’ultima nuotata tra la vegetazione di questo mare ci permette di innamorarci della laguna prima di tornare all’imbarcazione e partire per il villagio di Arinagour.

Ed ecco che quando la giornata sembra finita nascono nuove emozioni. Un piccolo branco di delfini nuota al nostro fianco.

Prezzi ed informazioni utili

I costi dell’escursione

Un giorno – Tour della laguna e snorkeling con le foche: 155£ (170 euro in base al cambio)

Due giorni – Tour della laguna, snorkeling con le foche e snorkeling con lo squalo elefante: 370£ ( 406 euro in base al cambio)

I prezzi dei tour non comprendono la quota per il noleggio dell’attrezzatura. Vanno aggiunti 35£ (38 euro in base al cambio) per avere: maschera con boccaglio, muta da 7mm, scarponcini, guanti e cappuccio. Incluso nel prezzo base c’è una bevanda calda e un piccolo snack a fine escursione.

Se come noi prenotate l’escursione di due giorni nel prezzo è incluso il soggiorno di due notti all’ostello di Arinagour. In caso non vi sono camere disponibili o volete camere private è possibile prenotare nelle strutture presenti nel piccolo villaggio.

Cosa portare con voi

Noi siamo stati nel mese di agosto. La temperatura dell’acqua toccava i cinque gradi mentre quella esterna non oltrepassava i quindici. Per un’intera giornata fuori in barca abbiamo portato:

• Vestiti pesanti di cambio: per cambiarsi una volta finito lo snorkeling e stare al caldo
• Asciugamano: per asciugarvi una volta finita l’escursione
• Costume: da tenere sotto la muta
• sottomuta: per proteggerci maggiormente dall’acqua fredda abbiamo portato la nostra sottomuta personale
• Action cam con scafandro: sotto all’acqua cristallina c’è una natura pazzesca da riprendere
• Snack e pranzo al sacco: nel prezzo dell’escursione non sono inclusi pasti e bevande. Portate con voi il pranzo al sacco con cibi salati se soffrite il mal di mare
• Pastiglie per il mal di mare: su un gommone rispetto a una barca le oscillazioni si sentono maggiormente
• Sacca impermeabile per materiale fotografico: cambiandosi a bordo è un continuo viavai di gente bagnata che passeggia sulla barca.

Piccoli suggerimenti per lo snorkeling con le foche

Ecco alcuni suggerimenti nati dalla nostro esperienza:

• Durante lo snorkeling nella laguna se fate il minor rumore possibile in acqua le foche prendono fiducia e si avvicinano
• Pensavamo di soffrire tanto il freddo immersi nel mar del nord, ma non è stato così. Consigliamo di portavi una sottomuta da 2mm che integrata alla muta da 7mm vi isola perfettamente dall’acqua gelida.
• A bordo non vi sono i bagni, prima della partenza fate i vostri bisogni
• Prenotate con grande anticipo l’escursione. La compagna, essendo l’unica ad operare nel settore, ha grandi richieste

Questa escursione è stata parte di un Tour di due giorni dedicato alla scoperta della fauna locale. Il primo giorno destinato alla scoperta della laguna di Cairns, il secondo a nuotare con lo squalo elefante, il secondo squalo più grande al mondo.