Whale watching a Genova, la maestosità del capodoglio

Indiscutibilmente è lui il personaggio più atteso che un whale watcher si aspetta di vedere durante la sua escursione in Italia. Non sempre appare, ma a chi sa attendere regala emozioni singolari.

Il capodoglio o “sperm whale” è presente nelle acque del mediterraneo al largo delle coste liguri. A solo mezz’ora di navigazione dal porto di Genova il fondale marinino raggiunge profondità elevate, creando un habitat perfetto per questi enormi mammiferi.

Questo immenso cetaceo arriva a misurare 18 metri di lunghezza e a pesare ben 57000 chili.

Il delfino comune è uno dei cetacei più piccoli, la sua lunghezza non supera i 2,5 metri. Questa caratteristica gli permette di essere un magnifico acrobata e un grande nuotatore.

Il capodoglio è il predatore più grande al mondo, si nutre principalmente di calamari giganti, pesci, polpi e razze. Arriva a mangiare in un solo giorno quasi 1000 chili di cibo.

Nello stomaco di un maschio adulto è stato trovato addirittura uno squalo elefante di due metri e mezzo.

E’ l’animale dentato più imponente sulla terra, munito dai 40 ai 60 denti, grandi dai 4 agli 8 centimetri. Tutti questi denti però il capodoglio non li usa per nutrirsi, in quanto è sua abitudine ingoiare le prede vive.

Il capodoglio va a caccia di calamari ad oltre 1000 metri di profondità sfruttando un arma molto potente,l’ecolocalizzazione, che gli permette di individuare le prede che si nascondo nel buio.

La tecnica consiste nell’emette dei suoni come un radar e studiarne eco che ritorna quando l’onda rimbalza contro un oggetto o possibile preda.

Misurando il tempo trascorso dall’emissione del suono e il ritorno dell’eco, il capodoglio è in grado di identificare distanza e forma degli animali che incontra.

L’enorme testa e la gigantesca fronte sono uno dei segni distintivi del capodoglio. Esso possiede il cervello più largo tra tutte le specie presenti sulla terra.

All’interno del loro cranio contengono una sostanza cerosa definita spermaceti. Un tempo i balenieri credevano si trattasse di sperma, credenza da cui nacque il nome inglese sperm whale.

Oggi si crede che la sua funzione principale sia la galleggiabilità dell’animale durante le immersioni.

Un altro elemento distinguibile è il suo sfiatatoio, che gli permette di respirare in superficie. E’ posizionato sul lato sinistro della stessa ed emette uno spruzza in obliquo a circa 45 gradi che può raggiungere un altezza di due metri.

Quando il capodoglio è in superficie, dall’acqua emerge solo una piccola porzione dell’animale. La parte che fuoriesce è il tratto di dorso compreso tra lo sfiatatoio e la pinna dorsale, anche se non si tratta esattamente di una pinna.

Questa è una escrescenza adiposa posta sul caudale del cetaceo.

La respirazione del capodoglio è ritmica, respira dalle tre alle cinque volte al minuto a intervalli regolari. Quando riemerge da una lunga immersione il capodoglio può raggiungere i sette soffi al minuto.

Una sua abitudine è il “saluto” con la coda, larga fino a 4 metri. Il mammifero, tuffandosi verso i profondi fondali in posizione verticale, con delicatezza scaglia la pinna nel blu dell’oceano lasciando una visuale meravigliosa.

Se volete conosce qualche curiosità in più sul capodoglio potete trovarle nel nostro articolo dedicato al whale watching in elicotteroin Nuova Zelanda.

Grazie alla conformazione del fondale marino, numerose specie di cetacei hanno deciso di stanziarsi nel tratto di mare identificato come santuario Pelagos.

Le correnti che corrono alla base dei profondi canyon portano in superficie una grande quantità di nutrimento e plancton. La ingente quantità di cibo presente in quest’area ha attratto numerose specie di pesci e di conseguenza di predatori.

Le compagnie che offrono l’opportunità di un’escursione in barca per l’avvistamento dei cetacei in Liguria sono diverse.

Whalewatch Genova è una compagnia che si appoggia alla società Golfo Paradiso Snc e da anni opera nel settore.

La Golfo Paradiso Snc offre un servizio di trasporto marittimo collegando varie città della Liguria. Nel 2011, a fronte di una forte domanda turistica, inizia a organizzare uscite di whale watching, creando due sedi principali, una a Genova e una a Imperia.

Il loro obbiettivo è quello di sensibilizzare i visitatori nei confronti dell’ambiente marino e dei sui abitanti.

All’escursione per l’avvistamento dei cetacei a Genova possono partecipare tutti, dai bambini agli adulti.

Per il rispetto degli animali che vivono all’interno del santuario dei cetacei è fondamentale che ogni escursione abbia il minor impatto possibile. Per questo motivo è importante seguire alcune regole.

L’imbarcazione non deve intralciare lo spostamento degli animali, ma seguire rotte tali per cui siano gli stessi cetacei ad avvicinarsi. Questo è fondamentale per non disorientare o modificare la condotta delle specie che si incontrano lungo la navigazione.

Anche chi partecipa all’escursione deve mantenere un comportamento adeguato.

È vietato gettare qualsiasi oggetto a mare ed è importante fare molta attenzione che eventuale spazzatura, a causa del vento, cada in acqua. Inoltre, i partecipanti all’escursione in barca devono astenersi dal gettare cibo ai cetacei.

A bordo i whale watchers devono produrre il minor rumore possibile. Grida, applausi e forti schiamazzi possono spaventare gli animali, che impauriti si allontaneranno da noi.

Comprese queste semplici regole siete pronti per vivere un’esperienza unica a contatto con il mare e le sue meravigliose creature.

Il tour avviene su imbarcazioni molto ampie, che possono contenere dalle 200 alle 300 persone, e raggiungere una lunghezza di ventisette metri.

A bordo, oltre all’equipaggio, vi è un biologo marino che durante la navigazione regala aneddoti e informazioni sulla vita di questi magnifici esemplari. La guida è in grado di rispondere ad ogni domanda e curiosità dei viaggiatori.

Le sedute sono divise su due piani. Quello inferiore è al coperto e dispone di panche e tavoli per coloro che vogliono consumare bevande o cibo, al riparo dal vento e da sole.

Il piano superiore è scoperto e dispone di una torretta da cui il biologo marino e i fotografi osservano il mare circostante.

Sull’imbarcazione ci sono due bagni e un mini-bar provvisto di acqua, estathe, coca cole e pacchetti di patatine.

Lasciato il porto antico di Genova navigate per trenta minuti circa allontanandovi dalla costa, fino ad una distanza di 12 miglia, dove il fondale raggiunge profondità elevate.

L’avvistamento può avvenire in ogni momento della navigazione.

L’escursione per l’avvistamento delle balene in liguria ha una durata media di quattro ore, ma può subire variazioni in base agli avvistamenti e prolungarsi leggermente.

Essendo un’esperienza a stretto contatto con la natura non può essere garantito nessun avvistamento. La ricerca dei cetacei può durare da qualche minuto fino ad ore intere. Per questo il whale watcher deve essere paziente.

Le condizioni del meteo e del mare giocano un ruolo fondamentale. Il mare eccessivamente mosso, oltre a impedire gli avvistamenti a causa delle onde, è un problema per la sicurezza dei partecipanti.

Sarà l’associazione stessa a studiare le condizioni meteorologiche e contattare i partecipanti un giorno in anticipo in caso di annullamento del Tour.

Preparatevi whale watcher, mettetevi comodi in barca e aguzzate la vista, le specie che potete incontrare sono parecchie:

• Capodoglio: Balene che possono arrivare a pesare cinquantasette tonnellate e raggiungere i 70 anni di età. Durante l’escursione abbiamo visto ben due esemplari
• Balenottera comune: è il secondo animale più grande del mondo dopo la balenottera azzurra (33 m), raggiunge lunghezze di venticinque metri
• Zifio: questa specie detiene il record di immersioni. E’stata registrata una discesa che ha toccato i 2.992 metri di profondità per un tempo circa di 130 minuti. Ne abbiamo avvistati 4
• Stenella striata: durante il tour ne abbiamo visti più di cento. Saltano fino a sette metri compiendo bellissime acrobazie, preparate la macchina fotografica
• Delfino comune: il più veloce dei cetacei, può raggiungere i 65 chilometri orari
• Grampo: riconoscibile dalle tante cicatrici sparse sul suo corpo. Queste sono dovute dagli attacchi di altri grampi o dalle punture dei calamari

• Tursiope: ogni delfino di questa specie ha la propria “impronta vocale” riconoscibile da tutti gli altri esemplari della specie
• Globicefalo: un delfino un po’ buffo che presenta una testa a sfera Si muovono in gruppi che spesso arrivano a cento esemplari. Un adulto ha bisogno di mangiare fino a 100 chili di calamari al giorno
• Pesce luna: è il più grande tra tutti i pesci ossei, riconoscibile dalla sua lunga pinna dorsale simile a quella di uno squalo
• Tartaruga caretta caretta: diffusa in tutto il mar mediterraneo, in italia sono stati individuati diversi punti di nidificazione di questa specie
• Verdesca: Squalo aggressivo e verace. Si dice abbia partecipato al massacro dei 500 naufraghi del disastro dell’Uss Indianapolis
• Squalo mako: è lo squalo più veloce del mondo, raggiunge i 50 chilometri orari. In qualche escursione di whale watching con Whalewatch genova è stato avvistato

Oltre alle specie che vivono in acqua se alzate gli occhi al cielo è possibile avvistare la berta maggiore/minore e la sula. Due uccelli predatori che cacciano i grandi banchi di pesci sotto la superficie del mare.

Non mancano i gabbiano comuni, il gabbiano corallino e il gabbiano tridattilo.

Whale watching da Genova prezzo adulto: 33 euro

Whale watching prezzo teenager (5-14 anni): 30 euro

Whale watching bimbo (0-4 anni) : gratis

Le partenze avvengono da 4 porti differenti:

Genova porto antico: ore 13.00

Genova Nervi: ore 12:20

Recco: ore 11.50

Camogli: ore 11:45

La prenotazione è obbligatoria e valide solo se richieste con più di 24 ore di anticipo.

I biglietti si fanno al botteghino presente nel porto antico di Genova in estate, mentre nei mesi restanti è chiuso e i biglietti saranno fatti direttamente a bordo.

È possibile fare whale watching con Whalewatch genova da marzo a ottobre. Noi abbiamo fatto il tour nel mese di luglio partendo da Genova, l’avvistamento è durato poco più di quattro ore, con partenza alle 13.00.

Se durante l’escursione non venisse avvistata nessuna balena potete riutilizzare il biglietto, prenotandosi di nuovo entro l’anno.

Se volete fare qualcosa di più particolare è possibile andare alla ricerca dei cetacei all’alba con colazione a bordo, oppure al tramonto guastandosi l’aperitivo.

Noi abbiamo fatto whale watching in estate nel mese di luglio con una temperatura circa di ventisei gradi ed il cielo completamente sgombro da nuvole. Per il tour vi consigliamo di portare con voi:

• Crema solare: al piano superiore esposti al sole e con il vento è facile scottarsi
• Acqua e spuntino: Nel caso non abbiate nulla a bordo vendono bibite,acqua e pacchetti di patatine
• Occhiali da sole e cappello: per proteggersi dal sole e dall’aria
• Macchina fotografica con zoom: è fondamentale per immortalare gli animali a una lunga distanza. Noi abbiamo portato il 18-300
• Binocolo: per aiutare la crew a individuare i cetacei

• Da Milano per raggiungere Genova noi abbiamo viaggiato con Flixbus. Con 27 euro a persona andata e ritorno abbiamo risparmiato non dovendo neanche guidare.
• Nei mesi estivi le barche si riempiono per l’avvistamento dei cetacei. La maggior parte della gente si concentra a prua o nel piano superiore. Noi ci siamo messi nella parte scoperta a poppa (parte posteriore). Questo consente di avere maggiore libertà di movimento per fare foto e video.
• Nel caso vengono avvistate delle stenelle preparatevi a vederle saltare tra le onde che forma la barca. Indovinare i loro movimenti non è facile. Per uno scatto indimenticabile puntatene un esemplare e seguitelo prima o poi vi delizia con salti e capriole.
• Impostate la vostra reflex sullo scatto continuo, perfetto per i movimenti veloci.
• Abbiate tanta pazienza e non scoraggiatevi mai. Quando noi abbiamo abbassato la guardia i capodogli hanno saltato!